[Critique] La Marque du Vampire

Titre : La Marque du Vampire (Mark of the Vampire)
Réalisateur : Tod Browning
Année : 1935
Avec : Bela Lugosi, Lionel Barrymore, Elizabeth Allan
Genre : Fantastique, Epouvante, Vampiiiiire
Durée : 1h environ
Pays d'Origine : USA

La Marque du Vampire se voulait à l'époque être un remake parlant du muet London Après Minuit du même réalisateur, datant de 1927, avec Lon Chaney. Hélas depuis, Londres Après Minuit a totalement disparu et il ne nous en reste que quelques photographies ainsi que le scenario. L'histoire est à peu près la même, à part quelques points précis que je ne développerai pas pour éviter tout spoil...Dans La Marque du Vampire, l'action se déroule non loin de Prague, un vampire et sa fille hantent une petite bourgade alors qu'un inspecteur sceptique mène l'enquête.



A l'époque le film n'avait pas su convaincre le public, peut-être pour son changement de direction radicale à la toute fin, allez savoir. Aujourd'hui, La Marque du Vampire passe pourtant très bien. Les décors gothiques sont somptueux : cimetières, vieux château, brume...Le tout bien sûr accompagné des effets sonores fantômatiques qui vont bien, et de toutes les chauves souris en plastique qu'il faudra, ainsi qu'une poignée d'insectes remontant les murs du château du Comte Mora. Le Comte Mora, vous l'aurez compris, c'est le vampire du titre. Et bien entendu, c'est Bela Lugosi qui l'interprête, avec un jeu à la limite de l'auto-parodie assez amusant. Il n'est pas le seul à avoir l'air de s'éclater, et à jouer avec les frontières entre serieux et détournement comique : Lionel Barrymore en fait lui aussi des tonnes dans le rôle d'un ersatz azimuté de Van Helsing. Peut-être que face à la rupture avec le ton très fantastique dans lequel nous sommes plongés, le public de l'époque ne savait pas trop comment réagir. Et que dire du twist final, amené avec assez de brutalité (et quelques incohérences) pour nous décontenancer aujourd'hui encore...Mais en proposant un film bien plus original que son propre Dracula, sorti une petite poignée d'années plus tôt, et surtout esthétiquement bien plus intéressant, Tod Browning signe avec La Marque du Vampire un classique du cinéma fantastique americain de cette époque. C'est à peine si l'on est aujourd'hui un poil décontenancé par la lenteur du film dans sa première partie, ou par quelques fondus au noir commençant alors que lespersonnages sont bien loin d'avoir fini de parler...

Aujourd'hui, le film s'apprécie par l'ambiance que véhiculent les décors, la photographie très inspiré de l'expressionisme allemand ou encore le jeu des acteurs, mais aussi pour ses originalités, son léger décalage comique et sa fin inattendue.

Note finale : 8,5/10