[Critique] L'Etrange Noël de Mr Jack

Titre : L'Etrange Noël de Mr Jack (The Nightmare Before Christmas)
Réalisateur : Henry Selick
Année : 1993
Avec : Danny Elfman, Catherine O'Hara, Chris Sarandon, Ken Page
Genre : Animation, Comédie Musicale, Fantastique
Pays d'Origine : USA
Durée : 1h15  

Premier film d'animation réalisé par l'excellent Henry Selick (auteur par la suite de James et la Pèche Géante et Coraline), L'Etrange Noël de Mr Jack est aussi systématiquement associé à Tim Burton, qui en a écrit l'histoire. Un OVNI génial qui, à sa sortie, n'a pas vraiment rencontré le public. Peut-être que le film, produit pourtant par Disney, était jugé trop étrange et effrayant pour les enfants par des parents toujours soucieux de préserver leurs gosses dans un monde terne et ennuyeux. Depuis, il est devenu un énorme phénomène de mode, hélas au point d'agacer parfois.



Pour créer un conte de Noël avec des montres et des morts-vivants, il fallait au moins la folie et les talents conjoints de Burton et Selick. Dans L'Etrange Noël de Mr Jack, on suit Jack, un squelette déprimé : il est incontestablement la star de la ville de Halloween, le roi de la frayeur, mais il s'en lasse. Et puis il découvre la ville de Noël et décide de kidnapper le Père Noël pour le remplacer, et amener cette fête à Halloween-Town. Faire l'énumération de tout ce qui est génial dans ce film prendrait plus de temps que le voir deux ou trois fois (il est plutôt court), mais il serait criminel de ne pas mentionner la qualité de l'animation en stop-motion, toujours aussi sublime vingt ans après. Probablement un des plus beaux films d'animation existant, L'Etrange Noël de Mr Jack offre un bestiaire fourni et des décors splendides. Mais que serait le film sans sa bande-son, composée et interprétée par le génial Danny Elfman, au meilleur de sa forme? La réussite du film tient autant de son travail que de celui de ses réalisateur et scénariste. Les excellentes chansons regorgent de jeux de mot savoureux, gentimment macabres et sont toutes mémorables. A la poésie du conte et du visuel, Selick et Burton ajoutent un humour décalé et inattendu dans une production pour enfants, particulièrement réjouissant. Et qui dit Burton et Selick dit forcément héros à part, pas forcément bien dans ses baskets à cause des étiquettes qu'on lui colle, et dont l'innocence et la naïveté va le mener à sa perte. Mais il y est aussi question de tolérance pour la différence. Ces pauvres habitants d'Halloween sont persuadés de bien faire en offrant des têtes réduites aux enfants : eux, ils auraient adoré ces cadeaux là!

Merveille incontestable du cinéma d'animation, L'Etrange Noël de Mr Jack fait partie de ces films d'animation qui ne prennent pas les enfants pour des idiots, une qualité devenue trop rare aujourd'hui. Autre chose rare à l'époque de la synthèse bien propre sur elle, le film est magnifique visuellement, le travail fourni est juste hallucinant. Et comme tout le reste est du même niveau, il n'y a aucune raison de ne pas le revoir pour la énième fois.

Note finale : 10/10